La geología del borde costero de Antofagasta, con potentes depósitos de arenas limosas y costras salinas cementadas, impone condiciones muy particulares para la excavación subterránea. El nivel freático somero y la presencia de horizontes con sales solubles exigen una caracterización rigurosa del macizo antes de proyectar cualquier túnel en suelo blando. Con más de 400.000 habitantes en una franja urbana comprimida entre el Pacífico y la Cordillera de la Costa, el desarrollo de túneles urbanos en Antofagasta se ha vuelto una alternativa real para descongestionar la ciudad. La experiencia local indica que la transición entre la costra salina competente y los limos arenosos subyacentes es el punto crítico donde se concentran las inestabilidades del frente de avance. Realizar un ensayo CPT permite mapear con precisión esas interfases y anticipar cambios en el comportamiento tenso-deformacional durante la perforación.
En Antofagasta, la verdadera complejidad del túnel en suelo blando no está en la excavación, sino en anticipar cómo reaccionará la costra salina cementada al perder su humedad de equilibrio.
