Cuando el equipo de perforación se posiciona sobre la terraza costera de Antofagasta, lo primero que se prepara es el obturador neumático y el caudalímetro calibrado. El ensayo Lefranc mide la conductividad hidráulica en suelos y roca meteorizada mediante carga variable, mientras que el Lugeon evalúa la fracturación del macizo rocoso a profundidad. En esta ciudad, donde la matriz salina de los suelos puede alterar las lecturas si no se usa agua de baja conductividad, la elección del fluido de ensayo es parte del protocolo diario. La permeabilidad en campo define si un proyecto de infiltración es viable o si una excavación requerirá bombeo constante, datos que obtenemos directamente in situ sin depender de correlaciones indirectas del laboratorio.
El valor Lugeon en la roca fracturada de Antofagasta no se correlaciona con el RQD; solo el ensayo a presión revela la conectividad real de las fisuras en el macizo.
Metodología y alcance
En Antofagasta, muchas veces vemos que las caracterizaciones geotécnicas omiten el dato de permeabilidad de campo por considerarlo una etapa adicional, cuando en realidad la presencia de costras salinas y horizontes con yeso modifica la porosidad efectiva y crea caminos preferenciales de flujo que solo se detectan con el ensayo directo. La ejecución del Lefranc se adapta a la estratigrafía del perfil: si el sondeo atraviesa un estrato de grava limpia, la prueba de carga constante entrega un valor de K representativo para el diseño de pozos de infiltración. Para el macizo rocoso, el Lugeon se ejecuta en tramos aislados de 3 a 5 metros, presurizando el intervalo y registrando la absorción en unidades Lugeon, un indicador directo de la necesidad de inyecciones de impermeabilización previas a la cimentación.
Dudas habituales
¿En qué etapa del proyecto se recomienda hacer un ensayo de permeabilidad de campo en Antofagasta?
Durante la campaña de investigación geotécnica, apenas se detectan niveles freáticos o se planifica una excavación bajo la cota de agua. En Antofagasta es crítico hacerlo antes del diseño de drenajes, ya que la salinidad del suelo puede subestimar la permeabilidad en ensayos de laboratorio.
¿Cuál es la diferencia entre un ensayo Lefranc y un Lugeon?
El Lefranc se aplica en suelos o roca muy meteorizada para medir la permeabilidad del medio poroso. El Lugeon se usa exclusivamente en roca fracturada para cuantificar la absorción de agua a través de las discontinuidades, expresada en unidades Lugeon.
¿Qué norma chilena regula los ensayos de permeabilidad en campo?
Si bien la NCh1508 establece el marco para estudios geotécnicos, los procedimientos específicos se rigen por normas internacionales como NCh 3251 y D4395, adaptadas a las condiciones litológicas de la zona norte de Chile.
¿Cuánto cuesta aproximadamente un ensayo de permeabilidad Lefranc o Lugeon en Antofagasta?
Dependiendo de la profundidad y la cantidad de tramos a ensayar, el costo de un ensayo de permeabilidad en campo en Antofagasta varía entre $314.000 y $490.000. Incluye el traslado del equipo, ejecución, informe técnico y gráficos presión-caudal por tramo.
